Wat is smog?

Als men spreekt over smog heeft men het over een periode van tijdelijke zeer verontreinigde lucht. Er wordt onderscheid gemaakt tussen zomersmog en wintersmog. Bij beide soorten is er sprake van een verhoogde verontreiniging, alleen verschilt de aard van de vervuiling. Het woord smog is een samenvoeging van de Engelse woorden 'smoke' (rook) en 'fog' (mist) en verwijst naar het beeld van grauwe gassen waarmee smog in sommige gevallen gepaard gaat. Echter, smog is lang niet altijd zichtbaar.

Welke gezondheidsklachten?

De gezondheidseffecten die zich bij smog voordoen zijn:
• een toename van luchtwegklachten zoals hoesten en benauwdheid;
• irritatie van ogen, neus en keel;
• hoofdpijn;
• meer ziekenhuisopnames en sterfgevallen door aandoeningen aan hart en luchtwegen.

Personen die hiervoor vooral gevoelig zijn:
- mensen met hart- en vaatziekten;
- mensen met aandoeningen aan de luchtwegen;
- mensen die zware inspanningen leveren in de buitenlucht, bijvoorbeeld gedurende het werk of (duur)sport. Dit kan ook bij gezonde mensen tot symptomen leiden.
In het algemeen geldt, hoe hoger de concentraties hoe ernstiger het effect. Bij matige smog zijn het vooral de hierboven genoemde groepen mensen, die (meer) klachten krijgen. Bij ernstige smog komen meer effecten voor bij een groter deel van de bevolking.

Wat kunnen mensen doen om klachten te voorkomen?

Mensen met aandoeningen van de luchtwegen of met hart- en vaatziekten kunnen (zware) lichamelijke inspanning buitenshuis beter vermijden. Vooral in de namiddag en vroege avond, omdat de ozonconcentraties dan het hoogst zijn. Bij hoge ozonconcentraties in de buitenlucht zijn die binnenshuis laag vanwege de hoge reactiviteit van ozon. Mensen met klachten kunnen daarom, wanneer de ozonconcentraties hoog zijn, overwegen om binnen te blijven.

Teletekst
Op teletekstpagina 711 staat informatie over smogconcentraties. Bij matige of ernstige smog wordt aangegeven hoeveel smog er in welke gebieden is. Pagina 712 geeft dan aanvullende informatie, zoals adviezen voor risicogroepen.
 
Ministerie van VROM
Op de site van het mnisterie van VROM is zowel algemene informatie als ook informatie over wetten en regels te vinden.
 
Landelijk meetnet luchtkwaliteit RIVM
Het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) beheert het Landelijk Meetnet Luchtkwaliteit (LML). Dit net meet ieder uur de kwaliteit van de lucht op een groot aantal plaatsen in Nederland. Via deze website kunt u meetresultaten raadplegen. Op deze site staan de actuele smogniveaus en de verwachte niveaus voor de komende dagen.
Op de site van het RIVM staat ook algemene informatie over smog: http://www.rivm.nl.

Astmafonds
Het Astmafonds is een patiëntenvereniging en fondsenwerver voor mensen met luchtwegklachten. Op de site veel informatie over astma en COPD (de verzamelnaam voor chronische bronchitis en longemfyseem) en luchtverontreiniging.